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Reseña histórica

Regreso a Las Malvinas

El 2 de abril de 1982, tropas argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas para intentar recuperar el archipiélago ocupado por Gran Bretaña desde 1833. El 14 de junio del mismo año, tras 74 días de enfrentamiento, las tropas argentinas se rindieron ante las británicas en puerto Argentino ó Stanley, capital de las islas.

El conflicto de 74 días de duración, provocó la muerte de 649 soldados argentinos y 255 británicos. A la fecha, hay mas de 350 suicidados argentinos y la cifra es similar del lado británico, debido a los trastornos por stress post-traumático.

Las Islas Malvinas

Las Islas Malvinas forman un archipiélago compuesto por alrededor de 200 islas, sobresaliendo dos islas principales, la Isla Soledad al oriente y la Isla Gran Malvina al occidente, ambas separadas por el Canal de San Carlos. Las dos dominan el 90% de la superficie total del archipiélago. La Gran Malvina tiene 4.352 Kilómetros cuadrados y la Soledad 6.308. La superficie total del archipiélago es de 11.718 Km2.

Las Malvinas fueron descubiertas en el año 1520 por Esteban Gómez, tripulante de la nave San Antonio, uno de los barcos de la expedición española de Magallanes. Según la delimitación de tierras dispuesta en las bulas papales, las islas pertenecían a España. Sin embargo, navegantes ingleses, holandeses y franceses llegaron a las Malvinas en diversas ocasiones.

En 1690, el capitán de la marina británica John Strong navegó por el estrecho de San Carlos, que separa las Malvinas, y lo llamó estrecho de Falkland en recuerdo de sir Lucius Cary, segundo vizconde de Falkland.

Mapa francés de 1750

En 1764 hubo una ocupación francesa por parte de Louis de Bougainville, quien fundó el puerto de San Louis en la isla oriental. Los franceses bautizaron las islas como Malouines, porque ése era el nombre dado a los nacidos en Saint Maló, el puerto francés de donde procedían. Tras una serie de protestas diplomáticas los españoles obtuvieron el puerto de San Louis y transformaron Malouines en Malvinas. En 1765, una expedición inglesa llegó a las islas y las denominó Falkland Islands. Tras varias escaramuzas con los españoles, en 1770 los ingleses abandonan el encave, sin renunciar a su derecho histórico a reasentarse en la colonia, que volvió legalmente a quedar bajo la soberanía española. Cuando se creó el Virreinato del Río de La Plata, las Malvinas pasaron a depender de la gobernación de Buenos Aires manteniéndose bajo la administración de la corona española.

Mapa español de las Malvinas (s. XVIII)

A comienzos del siglo XIX Gran Bretaña no contaba con una base de operaciones en el sur del territorio continental americano que le permitiera controlar el comercio y expandir el imperio británico. Las islas del Atlántico Sur adquirieron así una importancia estratégica fundamental, ya que, tras el desastre de Trafalgar, el poder de la marina inglesa estaba en mejores condiciones que la española para defenderlas. Sin embargo los intentos de ocupación siempre fueron repelidos por los españoles que lograron mantener el control de las islas hasta el momento de la independencia argentina, cuando el territorio del Virreinato, incluidas las Malvinas, pasaron a formar parte por derecho de sucesión de las Provincias Unidas del Río de la Plata, denominación inicial de la República Argentina.

Port Stanley, Malvinas (1880)

Si bien Gran Bretaña reconoció la independencia argentina no admitió la soberanía de las islas Malvinas que reclamó como propia apelando para ello al acuerdo de 1770. Estados Unidos tampoco reconoció explícitamente la autoridad argentina en el archipiélago, lo que motivó diversos altercados a causa de la presencia continua de pescadores norteamericanos en sus costas. Las Malvinas, eran consideradas por las principales potencias como libres de todo gobierno.

Puerta de San Luis a comienzos del s. XIX

Puerto San Luis a comienzos de s. XIX

En 1766 Francia accedió y reconoció la soberanía española sobre el archipiélago, con la condición de que se diese una indemnización a Bougainville por su esfuerzo al pagar la expedición y el establecimiento de la colonia. Los ciento quince colonos franceses quedaron bajo el gobierno de Felipe Ruiz Puente , que procedió a construir una capilla consagrada a Nuestra Señora de la Soledad (de donde derivó el nombre de la isla principal) y varios edificios comunes como cocinas y cuarteles . También se estableció en la isla la Comandancia de La Soledad (que abarcaba a todos los archipiélagos del Atlántico Sur). La sede de gobierno inmediata se encontraba en puerto Nuestra Señora de La Soledad, denominación que dieron los españoles al Port de Saint Louis; aunque luego prevaleció para este puerto el nombre de San Carlos. Paralelamente, los británicos intentaron crear un establecimiento en la isla Trinidad (isla Saunders) de las islas Sebaldinas (Sebaldes Islands) también conocidas con el nombre Jasón, llamado Port Egmont. España logró la retirada de los británicos en el marco de los acuerdos llamados del puerto de Nutcas/Nootka Sound por el Tratado de San Lorenzo . Con estos acuerdos, entre otras cuestiones, el Reino Unido reconocía la soberanía hispana en los archipiélagos del Atlántico Sur próximos al continente americano a cambio de asentarse en la isla de Quadra y Vancouver (actualmente conocida sólo como Vancouver , en Canadá ). En cualquier caso, las fuentes británicas afirman que los británicos dejaron una placa alegando sus derechos de soberanía.

Una vez establecida la independencia de España de la República Argentina , las islas pasaron a ser de soberanía argentina. Durante el inicio de dicha soberanía, las Islas Malvinas dependían políticamente del Gobierno de Buenos Aires y eran utilizadas como lugar de reclusión de delincuentes peligrosos. En 1829 se nombró gobernador de las Islas a Luis María Vernet , su primer funcionario gubernamental, quien, en las proximidades de San Carlos, fundó la población llamada Puerto Luis al fondo de la bahía San Luis entre la península de Fresinet al sur y la península de San Luis al norte.

Tras la destrucción del asentamiento argentino de Puerto Soledad por parte de la corbeta estadounidense Lexington (1831), en 1833 el Reino Unido pese a estar en relaciones de paz con la Confederación Argentina aprovechando la situación invadió de un modo inopinado militarmente las islas y estableció una guarnición militar, desalojando por la fuerza a los pobladores argentinos y a sus autoridades argentinas. Puerto Luis fue dejado en ruinas, tras esta ocupación en lugar de la capital argentina se fundaron nuevos pequeños establecimientos (principalmente Port Stanley), habitados inicialmente por pobladores escoceses llevados allí desde Gran Bretaña.

Durante más de un siglo Argentina reclamó las islas ininterrumpidamente. El asunto llegó en los años sesenta del pasado siglo XX a las Naciones Unidas, que reconocieron el problema colonial entre Argentina y Gran Bretaña y reclamaron a las partes el inicio de negociaciones para una descolonización pacífica.

Ciento cincuenta años más tarde, los dirigentes de la dictadura argentina idearon la reconquista de las Islas Malvinas. Fuerzas argentinas recuperaron el control de las islas el 2 de abril de 1982 . Comenzada la Guerra de las Malvinas , los británicos respondieron con una fuerza expeditiva que desembarcó seis semanas más tarde y después de duros combates forzaron la rendición argentina el 14 de junio de 1982.